뿌리산업은 주조, 금형, 용접, 표면처리 등을 통해 소재를 부품으로, 부품을 완제품으로 생산하는 기초 공정산업으로, 제조업 경쟁력의 근간이 되는 국가 기간산업이다.

이날 특강에서 조 박사는 ‘뿌리산업 특화사업을 위한 발전전략’을 주제로 뿌리산업의 중요성과 동남권 뿌리산업기술혁신센터 소개와 발전방안 등에 대해 설명하고 뿌리산업 활성화를 위한 방안을 제시했다.

조 박사는 이에 대해 “현재 경남도와 진주시, 한국생산기술연구원이 정촌일반산업단지에 부지 6000평 및 연건평 3000평 규모의 동남권 뿌리산업기술혁신센터를 설치를 위한 양해각서를 체결했다”며 “뿌리산업기술혁신센터에서 각종 시험 기자재와 시제품 생산 장비를 갖춰 인력양성 등 기업지원 업무를 추진하게 될 것”이라고 말했다.

이어 “400억원의 예산이 투입되는 센터는 한국생산기술연구원이 운영하게 되며, 센터 인근에 약 30만평 규모의 뿌리산업 관련 특화단지를 조성해 연관기업 유치 및 집적화를 추진할 계획”이라고 밝혔다.

조 박사를 초청한 김동환 그린수송시스템공학과장은 “뿌리산업 활성화를 위해 특화단지가 하루 빨리 조성돼 지역산업 발전을 위한 초석이 되길 바란다”며 “이번 초청 특강을 통해 지역 뿌리산업 활성화에 대한 산학관 관련 기관들의 의견을 나눌 수 있는 좋은 계기가 됐다”고 말했다.

한편, 조 박사는 지난 91년부터 한국생산기술연구원에 근무하면서 현재 대한금속재료학회와 한국주조학회 기술이사를 맡고 있다. 지난 2005년에는 국가산업발전에 기여한 공로로 대통령 표창을 수상했으며, 지난 2008년부터 미래성장동력 산업 발굴 육성연구회 및 부산로봇산업진흥협회 전문위원으로 활동하고 있다.